В Apple решили нарастить темп разработки собственного электромобиля и даже определились с датой релиза.
Внутри компании проект окончательно утвержден и находится в стадии активной разработки, а дата поставки новинки назначена на 2019 год.
До этого Apple около года изучала все возможности реализации проекта по производству автомобиля. Ее представители даже встречались с двумя группами государственных чиновников в Калифорнии. Проект носит громкое название «Titan», и возглавляющие его менеджеры получили разрешение на набор команды из 600 человек. Об этом рассказали анонимные источники Wall Street Journal.
В команду создателей автомобиля вошли специалисты по беспилотным машинам. Однако есть данные, что производитель не планирует выпускать полностью автономное транспортное средство. По крайней мере, не в первых его поколениях. Подобные особенности могут появиться в электромобиле в будущем.
Активность Apple в этом проекте говорит о том, что ее руководители нашли основания для проникновения на автомобильный рынок, считают такой шаг целесообразным и видят его реальные перспективы. Причем свой опыт производства iPhone инженеры Apple используют и в создании автомобиля. Им пригодятся знания об аккумуляторах, сенсорах и объединении программной оболочки с «начинкой» машины.
Как обычно, официальные представители Apple отказываются комментировать информацию по данной теме.
А вопросов у журналистов и других заинтересованных немало. Планирует ли Apple сотрудничать с подрядчиком? Кто станет собирать или поставлять готовые авто? Будет ли в новом проекте использован принцип сотрудничества со сторонними производителями, как в случае с Hon Hai Precision Industry Co, она же Foxconn, которая собирает iPhone и другие устройства для Apple? Ведь у большинства производителей в автопроме есть собственные заводы. Но Apple работает по-другому и производство iOS-устройств тому подтверждением. С другой стороны партнерство с производителями самих автомобилей ограничит компанию из Купертино небольшим модельным рядом, ведь не может же она работать со всеми, представленными на рынке брендами.
Запланированный на 2019 год релиз авто от Apple — это также весьма амбициозная цель. Ведь собрать автомобиль непросто, особенно для компании, не имеющей подобного опыта. Например, даже когда производитель iPhone определится с дизайном и создаст прототип, ему еще придется провести огромное количество тестов на соответствие нормативам — во избежание проблем с государственными регуляторами.
К тому же в лексиконе Apple «дата поставки» не обязательно означает дату, когда автомобиль попадет в руки потребителям. Это может значить, что в указанный срок инженеры еще только огласят основные особенности будущего транспортного средства. Для проекта такого масштаба и сложности нормально, если он не укладывается в установленные временные рамки. К тому же, знающие люди говорят, что сами члены команды по работе над авто Apple слабо верят в релиз их продукта в 2019 году.
На мировом рынке спрос на электромобили сейчас невелик. Причиной тому невысокие цены на топливо, а также довольно большая стоимость самих электрических авто и аккумуляторов для них. На сегодняшний день лишь Tesla и Nissan продают свои электромобили более-менее успешно, однако, объемы продаж в сравнении с поставками обычных машин на рынке (в целом 85 млн авто в год) все же невысоки.
Требования к нормам выбросов газообразных отходов по всему миру ужесточаются. Это заставляет и других производителей задумываться о запуске производства электромобилей, в подобные проекты вкладываются миллиарды. И к тому времени, как Apple выпустит собственный электромобиль на рынок, там уже могут вовсю продаваться машины на батареях вроде Chevrolet от GM, Volkswagen, Porsche. И это далеко неполный список возможных брендов, которые захотят свою долю на данном рынке.
Раньше в WSJ писали, что в Apple ведется разработка электрического автомобиля, по виду напоминающего мини-фургон. С тех пор компания из Купертино начала активный процесс найма соответствующих профессионалов. Она привлекает признанных мэтров из автопрома, а также специалистов по производству аккумуляторов и в сфере машинного зрения. Кроме того, сотрудников из других отделов переводят в команду Titan. По тому же принципу организовывали и группу, работавшую над Apple Watch.
Среди таких специалистов — Ди-Джей Новотни, настоящий ветеран Apple, ответственный за создание успешнейших продуктов компании. Он занимает пост вице-президента по руководству выполнением планов работ, и этому ловкому товарищу подчиняются управленцы из разных команд. Этот опытный специалист стал одним из первых сотрудников, которые были переведены в автомобильный проект в прошлом году. Сам Новотни не комментирует планы компании и отказывается отвечать на вопросы журналистов.
На прошлой неделе Тим Кук был приглашен на вечернее ток-шоу Стивена Кольбера. На вопрос о беспилотном автомобиле глава Apple ответил: «Мы рассматриваем несколько проектов и некоторые из них хотим воплотить в жизнь».
Джин Манстер, аналитик из Piper Jaffray, в сентябре опубликовал статью, в которой определил вероятность создания Apple собственного автомобиля в 50–60%. По его мнению, в машине Apple будет три особенности — уникальный дизайн, совместимость с другими гаджетами компании и некая возможность беспилотного управления.
На фоне того, что производитель iPhone уделяет большое внимание автомобильному проекту, компании становится все сложнее держать свои планы в тайне.
В мае этого года представители Apple встречались с руководством GoMentum Station, объекта по тестированию автономных авто в восточной части Сан-Франциско. В их официальной переписке, которая попала в руки журналистов WSJ благодаря запросу на выдачу документов публичного характера, руководство компании из Купертино ведет речь о возможности забронировать время для тестирования чего-то на данном объекте.
В августе один из юристов Apple встретился с представителями Департамента транспортных средств Калифорнии. Как стало известно, на встрече обсуждались требования и нормы тестирования автономных транспортных средств, которые были приняты в сентябре 2014 года.
Еще одно подтверждение того, что Apple активно работает над созданием автомобиля, можно найти и в объявлениях на вакансии на сайте LinkedIn. В профессиональной социальной сети есть сообщение о вакансии инженера в Apple, который разбирается в ходовой части транспортных средств. [WSJ]
Как раз кризис спадёт, куплю себе один.