На минувшей неделе в Сети впервые появились снимки предполагаемой фронтальной панели для 4,7-дюймового iPhone 6. Затем эти же панели успешно испытали на прочность. Хотя они спокойно выдержали испытание, у многих возник вполне резонный вопрос, было ли это то самое сапфировое стекло, слухи о котором будоражат общественность с начала года? Однозначного мнения на этот счет нет: признанный эксперт полагает, что Apple вполне может пойти на подобный шаг и защитить сапфировым стеклом дисплей смартфона. Конкуренты американской компании в свою очередь не видят смысла в подобном решении в силу ряда причин.

Множество людей по всему миру досконально изучили появившиеся видеоролики, на которых фронтальную панель iPhone 6, предположительно защищенную сапфировым стеклом, подвергли ряду испытаний. Защитное стекло с успехом с ними справилось, но сомнения относительно наличия или отсутствия сапфирового стекла не утихают. По мнению профессора лондонского Имперского колледжа Нила Алфорда, материал, из которого изготовлена фронтальная панель, вполне может быть подлинным сапфировым стеклом.

На мой взгляд, экран, продемонстрированный на видео, вполне может быть сапфировым. Если вы сделаете тонкую пластину из сапфирового стекла, то ее можно спокойно сгибать, потому что это чрезвычайно прочный материал. Я полагаю, что они (Apple) применят нечто вроде ламинирования, соединяя различные куски сапфирового кристалла, чтобы придать прочность итоговому продукту. Также они могут применять одну из технологий обработки, сжатие или растяжение, чтобы дополнительно усилить сапфировое стекло.
– профессор Нил Алфорд

Также Алфорд признался, что Apple связывалась с ним еще в январе 2013 года с вопросами относительно сапфирового стекла. Хотя детали тех контактов остаются неизвестными, очевидно, что Apple уже давно проявляет интерес к сапфировому стеклу. Интерес этот проявляют и конкуренты, которые, однако, не торопятся с внедрением дорогостоящего материала. Ресурс Engadget опросил представителей различных производителей смартфонов, чтобы узнать их мнение на этот счет.

Например, в LG полагают, что дороговизна и трудности производства делают материал неподходящим для практического применения в смартфонах. В LG признают прочность и устойчивость сапфирового стекла к царапинам, но пока не готовы отказаться от Gorilla Glass. Стоит признать, что представитель компании не лукавит, говоря о высокой стоимости: панель сапфирового стекла стоит $30, а аналогичная по размерам панель Gorilla Glass обойдется всего в $3.

Но как мы знаем, Apple сотрудничает с GT Advanced в сфере внедрения новых способов производства сапфирового стекла, что позволяет значительно удешевить производство. Другим производителям пока недоступны подобные методы. По шкале Мооса сапфир получил 9 баллов. Это означает, что лишь немногие материалы, включая алмаз, могут поцарапать подобное стекло. Тем не менее, сапфировое стекло остается крайне хрупким.

Процесс производства сапфирового стекла на фабрике GT Advanced

Также представитель одной из компаний-производителей смартфонов назвал сапфировое стекло всего лишь маркетинговым трюком, поскольку его использование с точки зрения цены и практичности лишено всякого смысла. Разумеется, маркетинг – это уже серьезный повод для Apple все-таки выйти в массовый сегмент с сапфировым стеклом. Для американской компании качество и используемые материалы всегда было приоритетнее цены, данная ситуация лишь подтверждает это правило.

Таким образом, уже этой осенью Apple действительно может стать первым и, вероятнее всего, единственным производителем смартфонов, использующим сапфировое стекло в столь массовом продукте, каковым является iPhone. По слухам компания заказала первую партию iPhone 6 в количестве 68 млн смартфонов. Только время покажет, будут ли они защищены сапфировым стеклом, а также окажется ли данный опыт положительным, но пользователи к этому уже готовы. Причем вряд ли кого-то отпугнет даже потенциальный рост цен. [MacRumors & MacRumors]

• До ←

  В iPhone 6 может появиться вибромотор с тактильной отдачей

• После →

  Что посмотреть на выходных #23