Детальное тестирование производительности современных планшетов, недавно проведенное AnandTech, показало значительное превосходство iPad 2 не только над предшественником, но и над более современным планшетом Motorola Xoom. В частности, наиболее значительной оказалась разница в работе графической подсистемы. В некоторых тестах iPad 2 превосходил Xoom по скорости обработки графики в четыре раза! Но в данном случае стоит сравнивать не сами планшеты, а небольшого размера чип, установленный внутри них. Это не простой чип, а SoC (System-on-a-chip), то есть система на чипе. По сути, маленький компьютер в микросхеме. Так вот этот самый компьютер у Apple, известный под названием A5, оказался в разы крупнее конкурента NVIDIA Tegra 2 — 122 мм² против 49 мм² соответственно.
Стоит отметить, что NVIDIA Tegra 2 — это довольно мощное и современное решение. Более того, по своей структуре SoC схожа с A5. Обе системы на чипе состоят из 2-ядерного процессора ARM Cortex-A9, аудиочипа и высокопроизводительного графического адаптера, способного работать с HD-видео (1080p) и сложной 3D-графикой. Основная разница заключается в графическом ядре. Apple использует 2-ядерный видеочип PowerVR SGX 543MP2 от Imagination Technologies, а NVIDIA — собственное решение GeForce. Также A5 производится с соблюдением норм технологического процесса 45 нм, а у Tegra 2 он более тонкий — 40 нм. Это тоже влияет на размеры кристалла, но в данном случае не сильно.
В итоге получается, что при текущем развитии фабрик по производству микрочипов и используемых схемах SoC, чем будет больше площадь кристалла, тем окажется мощнее система на чипе. Но увеличенные размеры кремниевого кристалла означают и увеличенную стоимость. Например, NVIDIA продает SoC Tegra 2 по $15-20 за чип в зависимости от объема закупок. То есть в производстве этот компонент для компании еще дешевле. Apple платит Samsung за каждый процессор A5 по $25. Фактически это цена производства, так как инженеры компании сами разрабатывали чип и за интеллектуальную собственность Apple платить не приходится. Разница в цене есть и существенная.
В этом году NVIDIA планирует выпустить SoC Tegra 3 с 4-ядерным процессором ARM Cortex-A9 и улучшенным видеоядром GeForce. По аналогии система на чипе окажется крупнее предшественника и стоить будет дороже, а это в свою очередь означает увеличение стоимости устройств, в которых она используется. Но, к счастью, технологии в данном случае развиваются не совсем линейно. Постепенно уменьшаются нормы техпроцесса, и это позволяет экономить средства. Например, новейшие процессоры на базе архитектуры Intel Sandy Bridge, те самые, что установлены в моделях MacBook Pro 2011 года, производятся с использованием 32-нанометрового техпроцесса. Производство микросхем флэш-памяти постепенно переходит на 25-нанометровый техпроцесс. Плюс схемы SoC становятся значительно эффективнее. То есть линейного роста стоимости будущих систем на чипе не будет, но все же размер имеет значение. [Barron’s]
47 комментариев