Чуть больше года назад Стив Джобс назвал 7-дюймовые планшеты «мертворожденным продуктом», но времена меняются, как и интересы пользователей. Если успех 7-дюймового Samsung Galaxy Tab еще можно было списать на тот факт, что несколько месяцев это была единственная альтернатива планшету Apple, то теперь уже явно просматривается интерес потребителей к более компактным, чем iPad гаджетам. Конечно же, в немалой степени будоражат пользователей дешевые решения от конкурентов вроде Amazon с ее Kindle Fire или Barnes & Noble Nook Tablet. Да и опросы разных аналитических компаний подтверждают возросший интерес к компактным планшетам. Apple надо чем-то ответить и совместно с LG такой ответ, похоже, готовится.
Судя по данным Korea Times, в Apple идет активная разработка iPhone 5 с 4-дюймовым дисплеем, что давно не сюрприз, и компактного iPad, который источник называет iPad mini. Последний интересен тем, что оснащается 7,35-дюймовым дисплеем. Кроме того, между LG Display и Apple сейчас идут переговоры о плотном сотрудничестве в области производства дисплеев для iOS устройств в период с 2012 по 2016 год. На кону $1,1 млрд, и именно LG может стать поставщиком 7,35-дюймовых ЖК-матриц (а может и OLED-панелей) для iPad mini.
Сейчас хорошее время для релиза уменьшенной модели iPad, так как интерес к оригинальному планшету на фоне активных действий конкурентов может начать резко снижаться. Такой прогноз дают аналитики из Goldman Sachs. Ресурс Retrevo в свою очередь провел в сентябре опрос среди посетителей на тему: «Готовы ли вы в праздничный сезон купить 7-дюймовый Android-планшет Amazon за $200 вместо 9,7-дюймового iPad 2?».
Результаты получились очень неоднозначными. Лишь 12% будут покупать iPad 2 и на конкурентов не обращают внимания. 44% опрошенных твердо намерены купить Kindle Fire, еще 44% были не уверены в своем решении, так как слишком мало знали на тот момент о новинке. Это тревожный звоночек для Apple — наступило время выводить на рынок новый, более компактный планшет и желательно сделать его значительно дешевле 9,7-дюймового iPad. Что ж, в 2012 году мы вполне можем увидеть помимо совершенно нового iPhone и 15-дюймового MacBook Air еще и маленький iPad. [9 To 5 Mac]
Так он и не пропадал никуда, несмотря на пессимистичные прогнозы этого лета. iPad mini – это же iPod Touch, теперь и в белом! :)