Apple, а также операторы беспроводной связи Sprint и Verizon оказались участниками нового иска, поданного организацией «Американцы за справедливое использование патентов». Она утверждает, что компании используют ложные патентные маркировки в документации к своим продуктам.
Поданный на прошлой неделе в окружной суд США в восточном округе Техаса, иск содержит Apple, Sprint Nextel Corp., Verizon Wireless и Samsung Telecommunications America в качестве подсудимых. Истец, «Американцы за справедливое использование патентов» (АСИП), утверждает, что компании «ложно маркируют свои продукты истекшими патентами или патентами, которые не охватывают отмеченные изделия».
АСИП — это организация, которая базируется в городе Остин, штата Техас. Она была создана «в целях содействия честному использованию патентной системы и предотвращению злоупотреблений, которые наносят ущерб общественному благосостоянию и препятствуют конкуренции». Они заявляют, что «ложная маркировка» техногиганта является примером «вредоносного поведения».
Техникой Apple, втянутой в этот иск, стали: iPhone, iPod touch, пятое и шестое поколение iPod classic, третье и четвертое поколение iPod nano. Было отмечено, что iPod пятого поколения был маркирован в мануалах, руководствах для пользователя и информации о продукте со ссылкой на патент США №. 4,577,216, 4,631,603, 4,819,098, и 4,907,093. Остальные продукты содержали ссылки на патенты № 4,577,216, 4,631,603, 4,819,098, и 4,907,093.
В тексте иска упоминается, что для патентов ‘216, ‘603, ‘098 и ‘093 уже истек срок, в который Apple могла делать соответствующие продукты для продажи. Начиная с 6 марта 2007 года, компания начала использовать ссылки на патенты в документации своей продукции, тогда как срок действия патентов уже закончился.
«Несмотря на тот факт, что патенты ‘216, ‘603, ‘098 и ‘093 истекли ещё до начала продаж в США любого из указанных продуктов Apple, компания сознательно и намеренно маркировала пользовательские мануалы, инструкции и справочные материалы о продукции (или эквивалент) для этих продуктов в разное время номерами этих патентов», — говорится в иске.
«Компания знала, что ‘216, ‘603, ‘098 и ‘093 патенты не охватывают и никогда не охватывали какой-либо из этих продуктов Apple.»
Жалоба была подана в соответствии с законом о ложной маркировке, который, по словам организации, был пропущен конгрессом, чтобы потребители могли легко и быстро найти патенты, связанные с продуктами.
АСИП просят суд оштрафовать Apple и фигурантов иска на 500$ за каждый ложно маркированный продукт. Из этой суммы половина должна уйти государству, а половину хочет получить сама организация. Они также просят суд распорядиться, чтобы Apple, Verizon, Sprint и Samsung Telecommunications America не смогли ложно маркировать свои изделия в будущем. И, наконец, им бы хотелось, чтобы все провинившиеся компании предупредили своих клиентов о своей принадлежности к неверным патентным обозначениям.
В прошлом году, благодаря форме 10-K, заполненной в комиссии США по ценным бумагам и биржам, выяснилось, что Apple защитила себя в более, чем 47 делах, связанных с патентами. «Несмотря на наши заслуги», — говорит компания, — «ответы на такие претензии отнимают достаточно времени и средств.»
Просто прикопались и хотят срубить денег