Во многих связанных с патентными войнами случаях Apple выступает в роли агрессора, предъявляя претензии нарушителям и призывая их к ответу. Кстати по делу предъявляет, примером чему является громкое разбирательство с Samsung. С другой стороны, это бизнес, который сложно назвать чистым и прозрачным. К тому же, создатель iPhone не только буйствует, но и сам попадает под раздачу. В данном случае от дочернего предприятия Lucasfilms — THX. Обвинения касаются несанкционированного использования запатентованной технологии в области звука. Такая якобы замечена в динамиках для iOS-устройств и iMac. Но обо всем по порядку.
В 2008 году THX получила патент под кодовым номером 7433483, который обеспечил ей право авторства на определенный стандарт акустических систем — динамики с узким профилем. При такой конструкции звук из встроенных колонок выводится через тонкие направляющие каналы, расположенные внутри корпуса. Это не просто удобно, но для столь плоских и монолитных устройств, как у Apple — остро необходимо. Других вариантов, как обеспечить качественный и мощный звук в тонком корпусе без необходимости наличия отверстий напротив динамика, пока не придумали.
Стоит отметить, что с 2001 года, когда подразделение THX было «перезапущено» как отдельная компания, она получила множество патентов в области звука, включая технологические, связанные с разными форматами звука, причем как с цифровыми, так и с аналоговыми. Но в случае с Apple речь в иске идет именно о дизайне динамиков, а не о технологиях. Идея простая — сделать каналы вывода звука значительно шире, чем сам динамик. Таким образом, звук не просто достигает ушей пользователя, но и в процессе пассивно усиливается.
По словам представителей THX, обвиняемый использовал их патентованную технологию в динамиках iPhone 4S и iPhone 5, а также в iPad и iMac (их модели и годы выпуска не уточняются). Возможно, в случае с iMac обвиняющая сторона имеет в виду новейшее поколение 2012 года выпуска, выделяющееся своими габаритами и дизайном. В этих моноблоках звук выводится через нижний торец корпуса.
Само собой, у Apple есть и собственные патентованные разработки дизайна акустических систем. Но все они были получены позже, чем патент №7433483, принадлежащий THX. Так что вряд ли какой-то из них можно будет использовать в суде для защиты. Кстати, прежде чем начать воевать через суд, компании попробуют договориться 14 мая. [Bloomberg]
16 комментариев